J’ai pris le poste de Directrice des Études d’HEC Paris le 11 avril 2022. Dès la fin du mois, j’ai été contactée par la direction de la communication pour répondre à des questions de journalistes de médias de premier plan s’interrogeant sur les évolutions des attentes et orientations des étudiants en école de commerce. Le 30 avril en effet quelques étudiants de l’école AgroParisTech avaient pris la parole lors de leur cérémonie de diplomation (1) pour dénoncer les métiers destructeurs du vivant, les entreprises participant à l’effondrement des écosystèmes et plus largement une partie de leur formation orientée vers le secteur agro-industriel jugé mortifère. Ce discours a eu un fort retentissement dans le milieu de l’éducation mais aussi plus largement. En juin c’est au sein même de mon Ecole qu’Anne-Fleur Goll, jeune diplômée du master in management, a fait une allocution lors de la cérémonie de départ pour enjoindre les jeunes dans l’audience de combattre le greenwashing et pousser les entreprises à changer leur modèle économique, cette fois de l’intérieur. Toutes ces allocutions en série (également à Polytechnique ou SciencesPo) ont poussé les journalistes en quête de décryptage de tendances à questionner les professionnels de l’éducation sur l’importance de ces changements de mentalité au sein de nos communautés étudiantes. Je me suis donc fortement interrogée moi-même.

Enthousiasmée par ces pointes d’audace et le souffle transformateur de ces discours dans des cérémonies souvent policées, j’ai quand même progressivement réalisé que la réalité est bien plus nuancée. Il est très difficile, évidemment, de généraliser sur l’ensemble des étudiants (français) des business schools. Au regard de la communauté que je connais de près, il s’avère que les choix de carrière des étudiants dépendent de nombreux facteurs, tels que leur formation d’origine, leurs intérêts personnels, les opportunités professionnelles rencontrées lors de stages notamment, et bien sûr leurs valeurs, encore souvent très proches de celles de leurs parents (« socialisation primaire » pour les adeptes de sociologie). A HEC la grande majorité des étudiants ne bifurque pas. Les métiers de la finance et du conseil drainent encore la majorité des étudiants en sortie d’école. Néanmoins il est vrai également que de plus en plus d’étudiants s’intéressent à des métiers qui sont centrés sur la transition écologique et solidaire. Et sont en demande de mieux les connaître.

Sur le volet de la formation, HEC Paris accroît significativement le nombre d’heures de cours dédiés aux sujets de transition écologique et solidaire dès la L3. Les directeurs académiques de masters font évoluer leurs programmes, et l’École collabore avec les Alumni, les associations étudiantes et les entreprises pour faire avancer ces sujets. Car les entreprises bien sûr recherchent des profils plus que sensibilisés à l’importance de la transition écologique et solidaire, et même capables de trouver des solutions à leurs énormes défis (énergétiques, de chaîne d’approvisionnement, de recrutement…). La demande de talents de la transition existe. Mais les métiers sont encore en construction. Jean-Marc Jancovici a récemment posté des offres d’emplois (2) qui éclairent sur ces nouvelles missions mais il s’agit de les préciser encore et les entreprises peinent à les définir, et donc les étudiants peinent à se projeter dedans. Là réside pour moi l’enjeu crucial pour orienter les étudiants vers des métiers appuyant le changement de modèle économique : les créer ! Des métiers au sein des entreprises comme du secteur public.

Peu d’étudiants d’HEC visent des métiers plus proches du vivant car ce n’est pas dans les objectifs de l’école d’y former. Mais plusieurs étudiants m’ont déjà dit : « Je vais aller faire de la finance quelques années pour gagner de l’argent et après je bifurquerai ». Car là est encore un constat : nos étudiants veulent aussi en majorité profiter du système existant, et s’agacent de la pression qui pèse sur leurs épaules. On sent bien le malaise quand certains intervenants leur disent « c’est à vous de changer le monde ». Phrase facile et qui les met en dissonance cognitive pour certains, se sentant impuissants à changer le système, et se disant que c’est un beau toupet de la part d’une génération précédente que de se dédouaner sur eux.

En conclusion, je pourrais dire que ce n’est pas à eux de changer le monde, c’est à nous, un peu plus âgés et en poste depuis plusieurs années, de leur donner les moyens de le faire.

Julie Thines